La Esfera de Dyson

Freeman Dyson

Freeman Dyson se las inventó, los astrofísicos las odian, el SETI las busca, los trekies las adoran y los lectores las aclaman. Son las “Esferas de Dyson”, con mayúsculas, porque así son ellas, gigantescas, descomunales, tan enormes que las matemáticas les temen.

¿Por qué hay tan pocas historias con una esfera de Dyson como escenario protagónico? Porque son estructuras “casi” imposibles desde el punto de vista de la ingeniería. ¿La razón? Tamaño, tensiones, gravedad y todos esos conceptos incómodos. 

Pero algunas de ellas son posibles, al menos en aproximación. Pero antes de seguir, pegaré la definición de Wikipedia al respecto, no muy larga eso sí, porque a pesar de todo el asunto tiene tela por cortar. 

“Una esfera de Dyson es una megaestructura hipotética propuesta en 1960 por el físico Freeman Dyson, en un artículo de la revista Science llamado «Search for artificial stellar sources of infra-red radiation». Tal esfera de Dyson es básicamente una cubierta esférica de talla astronómica (es decir, con un radio equivalente al de una órbita planetaria) alrededor de una estrella, la cual permitiría a una civilización avanzada aprovechar al máximo la energía lumínica y térmica del astro.

Aunque el mérito se asocia a Freeman Dyson una idea similar fue propuesta en 1937 en una obra de ficción (Hacedor de estrellas de Olaf Stapledon). Dyson no entra en demasiados detalles sobre la construcción de tal megaestructura, pero sí discute sobre las propiedades térmicas de tal ingenio, de modo que sugiere a los astrónomos buscar tales características en cuerpos celestes y así detectar civilizaciones extraterrestres avanzadas.”

Aquí el link: Esfera de Dyson en Wikipedia.

En resumen, la Esfera de Dyson viene en tres sabores: enjambre, burbuja y corteza. Lamentablemente, solo las dos primeras son aceptadas por los científicos, porque no implican mucho lío en su concepción. Se trata de objetos ubicados en una órbita estacionaria que absorben la energía de la estrella local, aprovechando casi el total de esta. ¿Y por qué digo “lamentablemente”? Porque son dos ideas aburridas, menos evocadoras que la mágica “Corteza de Dyson”, en la que la superficie interna del cascaron hierve de océanos, continentes y montañas, permitiendo que una civilización tenga tanto espacio disponible para expandirse, que la búsqueda de otro sistema estelar suene como un chiste de mal gusto. Los aficionados a este modelo de Esfera de Dyson recordarán de inmediato al episodio “Reliquias” (Relics) de la serie Star Trek: la nueva generación, en la que la nave Enterprise se adentra en una Esfera de Dyson abandonada por sus habitantes debido a problemas de estabilidad en el sistema esfera-estrella. 

El Enterprise aproximándose
a la Esfera de Dyson

Esa es la imagen de Esfera de Dyson que todos queremos ver. Esa es la imagen de un mundo fabricado a medida, el ideal energético de una Civilización Tipo II según la escala de Kardashev. Sin embargo, y pese a lo maravilloso que parece un escenario como este, pocos escritores y directores se han animado a usarlas en sus universos. 

Pantallazo del LCARS ideado por un artista de Deviantart.

¿Por qué?

Supongo que “miedo al ridículo” es la primera respuesta. Los fanáticos de la ciencia ficción “dura” no las toleran, y sacan sus calculadoras de inmediato para refutarlas… luego van a ver la última película de “Avengers” o “Superman” y la disfrutan… ¿Alguien los entiende? 

Pero hay otra posible respuesta y tiene que ver con una frase que he leído en diferentes lugares: “Cualquier civilización capaz de construir una esfera de Dyson probablemente no la necesita”. Este es el asunto complicado. Quien quiera que tenga la tecnología para construir un monstruo como una corteza de Dyson, seguramente sabe cómo moverse entre sistemas estelares, y por tanto, la energía de una sola estrella no le preocupa demasiado porque sabe cómo obtenerla de varias. Así que, en definitiva, la estructura misma carece de sentido para una civilización de tipo II. 

Acepto que sea innecesaria, pero no acepto que la esfera de Dyson tenga tantos detractores. Su construcción sigue siendo tan imposible como el Enterprise o el Millenium Falcon. Sigue siendo más fácil concebirla a ella que al vuelo de Superman, o el dominio del rayo de Thor. Es más fácil pensar en una esfera de Dyson que en el traje de Iron Man o en la transformación de Bruce Banner en Hulk.

Invito a los valientes a recordar a las Esferas de Dyson, porque ellas plantearían escenarios fantásticos, dignos de buenas historias. 

Les dejo un escrito de Jorge Balej sobre el asunto, que siempre me ha servido como referencia.

Esfera de Dyson y Mundo anillo.pdf